Carrera por gobernador de California 2026: quiénes son los candidatos y qué está en juego
Boris Q'vaLas boletas ya comenzaron a llegar, silenciosas pero decisivas, a millones de hogares en California. Con ellas, se abre oficialmente una de las elecciones primarias más abiertas en años, marcada por la ausencia de un favorito claro en la carrera por la gubernatura y por un amplio menú de decisiones que van mucho más allá de un solo cargo. El 2 de junio no es solo una fecha en el calendario: es el punto de partida hacia el futuro político del estado más poblado del país.
En un escenario donde el costo de vida, la crisis de seguros, la vivienda y los desastres naturales dominan la conversación, estas primarias se convierten en una especie de brújula colectiva. Aun así, el interés del electorado ha sido desigual.
La fragmentación de candidatos y la falta de figuras dominantes han enfriado el entusiasmo, aunque los debates recientes comienzan a reactivar la atención. Lo que ocurra ahora definirá quiénes avanzan a noviembre y, con ello, quiénes tendrán el poder de decidir.
Xavier Becerra: experiencia federal y enfoque en costos
Xavier Becerra llega a la contienda con una trayectoria extensa en el gobierno. Fue congresista por Los Ángeles durante más de dos décadas, fiscal general de California y secretario de Salud federal durante la administración Biden. Desde ese rol, lideró la respuesta al despliegue de vacunas contra el COVID-19, aunque también enfrentó críticas por el manejo de menores migrantes bajo custodia.
En su propuesta, Becerra plantea revisar objetivos climáticos para mantener el combustible accesible y propone declarar una emergencia estatal para congelar tarifas de servicios públicos y seguros. Su campaña se posiciona como una mezcla de experiencia institucional y respuesta directa al impacto económico en la clase media.
Chad Bianco: seguridad, regulación y giro conservador
El sheriff del condado de Riverside, Chad Bianco, representa una visión más conservadora en la contienda. Con tres décadas en fuerzas del orden, su campaña se centra en reducir regulaciones estatales, especialmente ambientales, y revertir políticas como la ley santuario de California.
Bianco también propone aumentar la producción de petróleo y gas y eliminar impuestos estatales clave como el de ingresos y gasolina. Su candidatura ha generado controversia por vínculos pasados con grupos de extrema derecha y cuestionamientos sobre condiciones en cárceles bajo su supervisión.
Steve Hilton: recorte de impuestos y desregulación
Steve Hilton, exasesor político en el Reino Unido y expresentador de Fox News, ha construido su campaña alrededor de reducir costos y descentralizar el poder gubernamental. Propone suspender regulaciones ambientales para bajar el precio de la gasolina y recortar impuestos tanto para la clase media como para contribuyentes de mayores ingresos.
También plantea abrir más terreno para vivienda, especialmente en zonas suburbanas. Su candidatura ha ganado visibilidad tras recibir respaldo nacional, posicionándolo como una figura relevante dentro del campo republicano.
Matt Mahan: enfoque moderado y soluciones locales
El alcalde de San José, Matt Mahan, representa una postura demócrata moderada. Su gestión ha estado marcada por iniciativas para reducir la falta de vivienda mediante soluciones como “tiny homes”, aunque no sin críticas sobre sostenibilidad a largo plazo.
Mahan propone suspender temporalmente el impuesto a la gasolina y vincular el salario de funcionarios públicos a resultados. Su enfoque busca atraer a votantes que priorizan soluciones prácticas y eficiencia gubernamental.
Katie Porter: enfoque en consumidores y grandes empresas
Katie Porter, profesora de derecho y excongresista, ha construido su perfil político en torno a la defensa del consumidor y la supervisión de grandes corporaciones. Es conocida por su estilo directo y sus interrogatorios públicos a ejecutivos del sector salud y financiero.
En esta contienda, propone reducir impuestos para la clase media y aumentarlos para grandes empresas. También apoya el desarrollo de vivienda más densa en zonas urbanas y cerca del transporte público, en línea con políticas de planificación urbana más compacta.
Tom Steyer: inversión climática y reforma económica
El empresario y activista climático Tom Steyer entra en la carrera con una fuerte inversión financiera propia. Tras una carrera en fondos de cobertura, ha enfocado sus esfuerzos en tecnología ambiental y causas progresistas.
Sus propuestas incluyen desafiar el modelo de empresas de servicios públicos, aumentar impuestos a propiedades comerciales y aplicar tarifas al uso de inteligencia artificial para apoyar a trabajadores desplazados. Su campaña busca combinar transición energética con reformas económicas estructurales.
Tony Thurmond: agenda progresista y educación
Tony Thurmond, actual superintendente de educación pública, se posiciona como uno de los candidatos más progresistas. Con experiencia como trabajador social y legislador estatal, su enfoque gira en torno a equidad económica y educación.
Apoya un impuesto único a grandes fortunas para financiar programas de salud y propone créditos fiscales para familias trabajadoras. También busca utilizar terrenos escolares para construir vivienda y aumentar la inversión pública en vivienda asequible.
Antonio Villaraigosa: experiencia local y enfoque pragmático
El exalcalde de Los Ángeles y exlíder legislativo Antonio Villaraigosa aporta experiencia ejecutiva en una de las ciudades más grandes del país. Durante su gestión, impulsó expansión del transporte público y aumentó el tamaño del cuerpo policial.
Su plataforma actual es más moderada en temas climáticos, defendiendo el uso de petróleo y gas como transición y proponiendo una pausa en regulaciones ambientales. Se presenta como una opción pragmática en medio de una contienda polarizada.
¿Qué están buscando los votantes en California 2026?
La encuesta de Emerson Polling muestran un electorado inquieto. Más de la mitad de los votantes cree que California va por el camino equivocado, una señal clara de descontento con el rumbo actual.
El principal tema es la economía: el 41% de los votantes identifica el costo de vida como su mayor preocupación, seguido por vivienda y accesibilidad. Esto explica por qué la mayoría de las campañas —sin importar partido— giran en torno a gasolina, impuestos, seguros y precios de vivienda.
Más allá de ideologías, el patrón es claro: los votantes buscan soluciones tangibles. Menos promesas abstractas y más respuestas inmediatas a problemas cotidianos. Esa urgencia económica está redefiniendo la conversación política en todo el estado.
Encuestas: una carrera abierta y sin favorito claro
La contienda sigue completamente fragmentada. Un sondeo reciente muestra a Steve Hilton y Xavier Becerra empatados con 18% de apoyo cada uno, seguidos por Chad Bianco (alrededor de 14%) y Tom Steyer (12%).
El dato más revelador no es quién lidera, sino cuánto voto sigue en juego. Entre 13% y 14% de los votantes permanece indeciso, lo que mantiene la elección abierta a cambios de último momento. Además, la división del voto demócrata podría alterar el resultado en un sistema donde solo dos candidatos avanzan.
En este contexto, los debates y la participación serán determinantes. En elecciones con baja movilización, pequeños cambios pueden tener un impacto desproporcionado.
Contribución: USA TODAY
Boris Q’va es reportero nacional de noticias en tendencia en español para Connect/USA TODAY Network. Puedes seguirlo en X como @ByBorisQva o escribirle al correo [email protected].